En algún momento de tu vida, tu menstruación se vuelve repetitiva. Sientes que empiezan los calambres, notas que te vuelves un poco más impaciente y tienes un profundo antojo de algo dulce. Después de un par de ciclos, es fácil notar los signos reveladores de que pronto te va a venir la regla, y sabes que ha llegado el momento de revisar el armario para ver si tienes suficientes tampones y compresas para pasar el mes. Aunque conozcas los síntomas de la menstruación, ¿sabes realmente lo que ocurre en tu cuerpo?
¿Qué es la menstruación?
Aunque la mayoría de las mujeres tienen la regla con regularidad, no todas entienden lo que realmente le ocurre a su cuerpo. A la mayoría nos pasa: el revestimiento uterino se está desprendiendo, no estoy embarazada, el óvulo no ha sido fecundado. Pero para ser algo que ocurre tan a menudo, es sorprendente lo poco que sabemos sobre ello.
Desde que una joven empieza la pubertad, alrededor de los 11 años, hasta que llega la menopausia, alrededor de los 51, la menstruación es una parte muy normal de su vida, con una cadencia (normalmente) regular. ¡Y es algo bueno! Por muy dolorosa y molesta que pueda ser la menstruación, es una señal de que tu cuerpo está sano y funciona como debe. Los ovarios de una mujer producen constantemente hormonas que actúan como mensajeras para el resto del cuerpo. Algunas de estas hormonas, el estrógeno y la progesterona, envían mensajes al útero para que acumule revestimiento y prepare el cuerpo para el embarazo. El útero de la mujer alberga óvulos que, sin esperma, no se fecundan. Estos óvulos no fecundados no son necesarios, por lo que tu cuerpo se deshace de ellos cada mes para dejar espacio a la producción de un óvulo nuevo, más joven y sano. El revestimiento tarda aproximadamente un mes en acumularse y luego se desprende, por eso la menstruación se produce aproximadamente una vez al mes.
A menudo oirás que la ausencia de menstruación es uno de los primeros signos de embarazo. Si el revestimiento de tu útero no se desprende (es decir, no te viene la regla), es un indicador bastante revelador de que un óvulo fecundado puede haberse implantado en el útero y se ha iniciado el embarazo.
Fases del ciclo menstrual
Comprender tu menstruación es una cosa, pero para adentrarnos realmente en el meollo de la cuestión, también tenemos que comprender las demás fases de tu ciclo. Recuerda que tu ciclo se refiere a TODO el mes (o a unos 24-35 días), no sólo a tu menstruación. Hay 4 fases en tu ciclo, todas ellas controladas por la fluctuación de hormonas en tu sistema reproductor.
La fase de la menstruación: (alrededor del día 1-7)
El inicio de la menstruación es el comienzo de un nuevo ciclo. Este es tu periodo. Si no se ha producido el embarazo, es cuando te desprendes del revestimiento uterino a través de la vagina. Esta fase suele venir acompañada de síntomas e indicadores muy evidentes, como calambres, cambios de humor, aumento del apetito y mucho sangrado.
La fase folicular: (alrededor del día 1-14)
La fase folicular se solapa con la fase de la menstruación. También comienza el primer día de tu menstruación, pero termina con la ovulación. Durante esta fase, en tu útero crecen óvulos inmaduros llamados folículos. Un folículo estará más sano que el resto, y ése es el que madurará en óvulo. Este folículo está produciendo estrógenos que provocan una acumulación y un engrosamiento de la pared uterina. Curiosamente, tu temperatura corporal debería ser bastante baja durante este periodo, y las mujeres suelen decir que están de mejor humor durante la fase folicular.
Ovulación: (alrededor del día 14)
La ovulación es la fase más corta de tu ciclo, y dura sólo entre 12 y 24 horas. Esto se debe a que sólo ovulas realmente cuando el óvulo desciende por la trompa de Falopio. Aunque técnicamente sólo eres fértil durante esta ventana, es importante recordar que el esperma puede vivir hasta 5 días en tu cuerpo. Es decir, si has mantenido relaciones sexuales 5 días antes de ovular, los espermatozoides aún pueden fecundar tu óvulo durante esa ventana.
Éste es el único momento del mes en el que puedes concebir, así que si estás intentando quedarte embarazada, es importante que empieces a fijarte en tu ciclo y a prestar atención a las señales que tu cuerpo intenta decirte. En el período previo a la ovulación, el cuello uterino se ablandará, tendrás un mayor deseo sexual y el moco cervical aumentará y empezará a parecerse a la clara de huevo.
La fase lútea: (alrededor del día 14-28)
La fase lútea comienza con la ovulación y se solapa, al igual que la fase folicular, con la fase menstrual. Una vez liberado el óvulo durante la ovulación, se desplaza por la trompa de Falopio hasta el útero. Si el óvulo es fecundado, se implantará en el revestimiento uterino y el embarazo continuará en el útero. Es habitual sentirse estresada y ansiosa durante esta fase, ya que el aumento de progesterona puede hacer que tu cuerpo experimente muchos cambios de humor. También puedes experimentar un fuerte deseo de comer compulsivamente, pechos sensibles, dolor de espalda e hinchazón. Durante este tiempo, tu moco cervical cambiará de la consistencia de clara de huevo a una consistencia más espesa, blanca y pegajosa.
¿Cuál es la duración «normal» de mi ciclo?
La duración media del ciclo menstrual de la mujer suele ser de unos 29 días, aunque puede oscilar entre 21 y 35 días. Si tu ciclo es más corto o más largo que la media, no significa necesariamente que haya algo mal. Hay algunos factores que pueden provocar cambios en tu menstruación de vez en cuando, como por ejemplo
- estrés
- cambios hormonales
- medicamentos
- enfermedad u otras condiciones de salud
Explicación de los periodos irregulares
Si tu menstruación tiende a faltar uno o dos días cada mes o es un poco más ligera o más abundante de lo habitual en ocasiones, se sigue considerando una menstruación «regular». Estas ligeras diferencias suelen deberse al estrés, y no son motivo de preocupación. Sin embargo, tu menstruación puede ser irregular si es incoherente en el tiempo o en la duración. Además, si alguna de las fases de tu ciclo es más larga o más corta de lo esperado, se considera un ciclo irregular. A continuación encontrarás algunos ejemplos de lo que puede considerarse un periodo irregular:
- faltar tres o más periodos seguidos
- hemorragia mucho más intensa o mucho más leve de lo habitual
- menstruaciones con hemorragias que duran más de 7 días
- periodos de menos de 21 días o de más de 30 días de diferencia
- la duración entre dos periodos varía más de 9 días
- hemorragias o manchados que ocurren en momentos que no son los de tu menstruación normal
Si tu menstruación se retrasa o se ha interrumpido, el primer paso es confirmar o descartar un embarazo. Si tienes motivos para creer que podrías estar embarazada, la Clínica Comunitaria del Embarazo puede ayudarte a confirmar o descartar un embarazo con nuestras pruebas de embarazo gratuitas.
Si se descarta el embarazo y tus menstruaciones siguen siendo irregulares, es importante que acudas al médico. Un periodo irregular puede deberse a varios factores. Un médico puede ayudarte a determinar la causa exacta de tu irregularidad, e iniciarte el tratamiento necesario para ayudar a regular tus menstruaciones.
Consejos para combatir el síndrome premenstrual
El SPM, que significa Síndrome Premenstrual, se refiere a los síntomas físicos y emocionales que aparecen antes y/o durante el periodo menstrual. Aunque cada mujer es distinta y vivirá su menstruación de forma diferente, hay algunos consejos que pueden ayudar a un amplio abanico de mujeres. Por supuesto, algunos medicamentos analgésicos te ayudarán, pero también hay cosas que puedes hacer para minimizar el dolor.
Haz ejercicio con regularidad: aunque a veces el ejercicio te parezca lo último que quieres hacer cuando tienes la regla, los estudios demuestran que hacer ejercicio durante la regla puede aliviar el dolor de los calambres. Desde luego, no tiene por qué ser levantar pesas o un entrenamiento HITT intenso. Incluso el simple movimiento de un paseo a paso ligero puede aliviar el dolor.
Asegúrate de dormir lo suficiente : la falta de sueño está relacionada con la depresión y la ansiedad, y puede empeorar los cambios de humor del síndrome premenstrual.
Elige opciones de comida sana – Durante la menstruación, tu cuerpo está trabajando duro para eliminar el revestimiento, y lo último que quiere hacer tu cuerpo es más trabajo. Dar un descanso a tu sistema digestivo durante este tiempo puede ayudar a aliviar algunos dolores. Elige alimentos fáciles de digerir y que no tengan mucha fibra. Piensa en frutas y verduras cocidas, carnes magras y cereales refinados. Reducir la cafeína, la sal y el azúcar también puede ayudar a reducir los síntomas del periodo.
Bebe mucha agua: aunque no tengas la regla, mantenerte hidratada prepara a tu cuerpo para gestionar mejor las molestias físicas (incluidos los dolores menstruales). También ayuda a prevenir la hinchazón y aumenta tus niveles de energía.
Come chocolate : hay investigaciones que apoyan que comer chocolate negro y beber vino tinto puede ayudar a aliviar el dolor menstrual. ¡Así que siéntete libre de justificar esa carrera al supermercado para comprar chocolate extra!
Sea cual sea la forma que elijas para sentirte cómoda durante la menstruación, te aliviará saber que los síntomas son completamente normales y, en la mayoría de los casos, temporales.
Ventajas de comprender tu ciclo
Tener una idea de lo que ocurre en tu cuerpo de forma regular puede ser muy beneficioso. Haciendo un seguimiento y siendo más consciente de tu ciclo, puedes:
- comprender cuándo eres más y menos fértil (lo que puede ayudarte si estás intentando quedarte embarazada, o si intentas evitarlo)
- estar más en sintonía con lo que es «normal» en tu cuerpo, lo que puede ayudarte a detectar posibles problemas médicos, si surgen
Hoy en día existen muchos recursos, como aplicaciones, calendarios y diarios, que pueden ayudarte a seguir tu ciclo menstrual (¡muchos de ellos gratuitos!). Como mínimo, es estupendo tener un conocimiento básico de tu ciclo menstrual y ser consciente del momento aproximado del mes en que puedes esperar que empiece.
Asegúrate de ponerte en contacto con tu médico o ginecólogo si tienes alguna duda o preocupación sobre tu propio ciclo menstrual.
Si no te ha venido la regla o se te ha retrasado y crees que puedes estar embarazada, Community Pregnancy Clinics ofrece pruebas de embarazo gratuitas para ayudarte a saberlo con seguridad. Ponte en contacto con nosotros hoy mismo para concertar una cita.
Referencias
https://my.clevelandclinic.org/health/articles/10132-menstrual-cycle
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/14633-abnormal-menstruation-periods
https://www.hopkinsmedicine.org/health/wellness-and-prevention/menstrual-cycle-an-overview
https://www.healthline.com/health/womens-health/what-age-do-girls-get-their-period
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21841-menopause